ABD’nin önde gelen üniversitelerinden Columbia Üniversitesi’nin rektörü Minouche Shafik, vazifede 1 yıl geçirdikten sonra istifa etti. İstifa kararı, yerleşkesi saran ve ABD’nin en tartışmalı hususlarından biri haline gelen Gazze protestolarının dördüncü ayında geldi. Shafik, polise yerleşkeye girme ve Gazze yanlısı protesto yapan öğrencilere müdahale etme müsaadesi verdiği için reaksiyon çekmişti. Şovlarda 100 öğrenci tutuklanmıştı.
Bu, Vietnam Savaşı protestolarından bu yana Columbia yerleşkesinde gerçekleşen birinci kitlesel tutuklamaydı ve ABD ile Kanada’daki birçok üniversitede emsal protestoları alevlendirdi.
Çarşamba günü öğrencilere ve öğretim üyelerine gönderdiği bir e-postada Shafik, “Topluluğumuzda farklı görüşleri aşmanın sıkıntı olduğu bir kaos devrine tanıklık ettim. Bu devirde ailem üzerinde büyük bir yük oluştu” yazdı. Shafik, yazısında ayrıyeten “Şu anda ayrılmanın Columbia’nın karşılaştığı zorlukları aşmasına en güzel biçimde yardımcı olacağını karar verdiğini” belirtti. “Akademik unsurları koruyan, herkese adalet ve şefkatle yaklaşan bir yol bulmaya çalıştığını” ekleyen Shafik, yazısını “meslektaşlarımı ve öğrencileri tehdit ve tacize maruz kalmış bulmak üzücü oldu” diye bitirdi.
İsrail’in Gazze’ye akınları sürerken ABD üniversite yerleşkeleri, Gazze protestoları için kıymetli merkezler haline geldi. Harvard Üniversitesi, Pennsylvania Üniversitesi ve Massachusetts Teknoloji Enstitüsü yöneticileri, protestolara karşı takındıkları tavır nedeniyle, ABD Temsilciler Meclisi’nin Eğitim ve İş Gücü Komitesi’ne tabir verdiler. Bu, Harvard Üniversitesi ve Pennsylvania Üniversitesi rektörlerinin istifasına yol açtı. Shafik, ABD’deki ‘Sarmaşık Ligi’ (Ivy League) üniversitelerinden istifa eden üçüncü rektör oldu.
Shafik’in istifası, geçen hafta üç Columbia Üniversitesi dekanının da istifa etmesinin akabinde geldi. Shafik’e nazaran, bu dekanların Yahudi öğrencilerle ilgili “antisemitik klişeler” kullandığı mesajlaşmalar açığa çıkmıştı. Bu mesajlaşmalar, temmuz başında Cumhuriyetçi Parti’nin liderliğindeki Eğitim ve İş Gücü Komitesi tarafından yayımlandı.
ABD üniversiteleri, Gazze’deki savaş devam ederken önümüzdeki haftalarda akademik yılın başlaması için hazırlık yapıyor. Salı günü, hakim Mark Scarsi, Mayıs ayında yerleşkede şiddetli protestoların patlak verdiği California Üniversitesi’nde, Yahudi öğrencilerin protestocular tarafından yerleşkeden uzaklaştırılmasının önlenmesi gerektiğine karar verdi. Hakim, Yahudi öğrencilerin yerleşkede ayrımcılık gördüğünü, öğrencilerin denetim noktalarından geçiş yapmak zorunda kaldıklarını belirtti. Üniversite idaresi ise bu noktaların dışarıdan kışkırtıcılar tarafından kurulduğunu ve karara karşı çıkılacağını açıkladı.