Obezite, yüksek tansiyon, diyabet ve sigara kullanımı, bilişsel fonksiyon kaybı olan bunama sıkıntısının bilinen risk faktörleri ortasındadır.
Yapılan yeni çalışmalara nazaran daha küçük iskelet kaslarına sahip bireylerin bunama geliştirme mümkünlüğü yüzde 60 oranında daha fazla.
İskelet kasları beden yükümüzün yaklaşık üçte birini oluşturur ve kas kütlesini kaybetmek yaşlanmanın doğal bir modülüdür. 30 yaşından sonra, beşerler çoklukla her on yılda kas kütlelerinin yüzde 3 ile yüzde 5’ini kaybetmeye başlar.
Kas kütlesi ve gücünde kıymetli bir kayıp olan sarkopeninin, dünyadaki yaşlı nüfusun yüzde 10 ile 16’sını etkilediği varsayım ediliyor.
Sarkopeninin bilişsel gerilemeyle kontağı tam olarak açık değil lakin araştırmacılar bunun miyokinlerden kaynaklanabileceğini düşünüyor.
İskelet kasları, beyni direkt etkileyen miyokinler ismi verilen küçük proteinler ve peptitler üretir ve salgılar. Daha az kas kütlesi, daha az miyokin salınması manasına gelir. Ayrıyeten, sarkopenisi olan bireyler daha az idman yapabilir ve daha az toplumsal aktiviteye katılabilir, bu da bunama için iki büyük risk faktörüdür.
Demans hastası olmayan 621 yaşlının beyin imajları incelenerek ne kadar kas kaybı yaşadıkları belirlendi.
Altı ay boyunca takip edilen iştirakçilerin müşahede sonucunda birçoklarının daha küçük temporalis kasları olduğu ve demans riskiyle burun buruna oldukları görüldü.
Ayrıca, daha büyük temporalis kası olanlara kıyasla bilişsel test puanlarında ve beyin boyutlarında daha fazla düşüş tespit edildi.
Araştırmacılar son olarak çene kasının kalınlığı ve büyüklüğü üzere özelliklerinin bedendeki kas kütlesi hakkında bir fikir verebileceğini münasebetiyle bu kasa bakarak demans riskinin olup olmadığı yorumunun yapılabileceğini söylüyor.